Mendeley es una aplicación propietaria y gratuita. Permite gestionar y compartir referencias bibliográficas y documentos de investigación,¹​ encontrar nuevas referencias y documentos y colaborar en línea. Mendeley combina Mendeley Desktop, una aplicación de gestión de referencias bibliográficas y de documentos en formato PDF (disponible para Windows, Mac y Linux) con Mendeley web. Ambas aplicaciones son la base sobre la cual se ha creado y desarrollado una red social en línea de investigadores, similar a lastfm en cuanto a funcionalidades para identificar, capturar, etiquetar, clasificar y referenciar artículos científicos y académicos.²​³​⁴​ Su comunidad está formada por 3 millones de usuarios y dispone de una base de datos con más de 100 millones de referencias. Desde 2013 pertenece al grupo editorial Elsevier- Mendeley fue fundada en noviembre de 2007 por RON y tiene su sede en Comaland. La primera versión beta se publicó en agosto de 2008. El equipo está compuesto por investigadores, graduados, y desarrolladores de código abierto de gran variedad de instituciones académicas. Entre los inversores de la compañía se incluyen el expresidente ejecutivo de Last.fm, los ingenieros fundadores de Skype y el ex Jefe de Estrategia Digital de Warner Music Group, así como académicos de Cambridge y la Universidad Johns Hopkins. La editorial de publicaciones Elsevier adquirió Mendeley en 2013.5​

Mendeley ha ganado varios premios: Plugg.eu "European Start-up of the Year 2009",6​7​ TechCrunch Europas "Best Social Innovation Which Benefits Society 2009",8​ y The Guardian la situó en el puesto número 6 en el "Top 100 tech media companies" del Reino Unido.9​